医学界对这方面的研究从未停止过。据检测，毒害香烟不完全燃烧过程中要发生一系列的人体热分解和热合成化学反应，形成大量的烟样新物质，其有害成分达3000余种，毒害其中致癌、人体促癌物就多达30余种。烟样

人们常说的毒害尼古丁、烟焦油仅是人体这些有毒物质中的一部分。试验证明，烟样1支香烟所含尼古丁可毒死1只小白鼠;20支香烟中的毒害尼古丁可毒死1头牛;人的致死量是50～70毫克，相当于20～25支香烟尼古丁的人体含量。如果将1支雪茄烟或3支香烟的烟样尼古丁注入人的静脉内，3～5分钟即可致死。毒害烟焦油致癌和促癌物为多环芳烃和酚类化合物，人体这些物质可以沉积于肺内，经多年积累，就有可能诱发癌变。不同的香烟点燃时所释放的化学物质有所不同，但主要是焦油和一氧化碳等化学物质。

有些牌子的香烟焦油及尼古丁虽然含量较低，但是世界上没有一种完全安全的香烟存在。所以说，改吸“淡”烟也不是没有害处。

人气管和支气管上的纤毛，通常会将外来物从气道和肺组织上排除。这些纤毛会连续将肺中的微粒排入痰或黏液中，将其排出来。烟草烟雾中的化学物质除了会致癌，还会逐渐破坏纤毛，使气管和支气管产生炎症而使黏液分泌增加，于是肺部发生慢性疾病，容易造成微生物感染。